Vừa bước vào cửa, cả nhà đã cảm thấy khác lạ.
Người hầu thường ngày bận rộn nay đều đứng im lặng dưới hành lang, bầu không khí nặng nề bất thường.
Mẹ là người phát hiện đầu tiên, túm lấy một người lính hỏi:
“Đại Tiểu thư đâu?”
Mọi người nhìn nhau khó xử, cuối cùng một người giúp việc cắn răng đứng ra, giọng run run:
“Thưa thủ trưởng… đại tiểu thư đã kết hôn từ nửa tháng trước rồi, chúng tôi không ngăn được…”
“Cái gì!?”
Ba người cha, mẹ và Tần Hoài Ngọc đồng thanh thốt lên, âm thanh vang dội đến mức đèn pha lê trên trần cũng rung nhẹ.
Cha tôi lao một bước đến, nghiêm giọng quát:
“Nó gả cho ai?!”
“Dạ… là vị thương binh bị thương ngồi xe lăn, người đã rút trúng thăm với tiểu thư trong buổi tiệc hôm đó…” người giúp việc run run nói,
“Anh ta còn tổ chức cả đoàn xe, mời cả quân nhạc diễn hành từ Trường An tới tận ngoại ô… Giờ cả giới đều đồn ầm lên rồi ạ…”
Mẹ tôi nghe xong, mắt tối sầm, cả người mềm nhũn ngã xuống, được Tần Hoài Ngọc kịp đỡ lấy.
6
Mẹ dựa vào ngực anh trai, giọng nghẹn ngào:
“Thật hồ đồ! Sao nó lại hồ đồ đến mức này…”
Tần Thanh Hoan vừa nhẹ nhàng xoa lưng mẹ, vừa khẽ thở dài:
“Dù chị có giận đến đâu, cũng không nên làm chuyện khiến gia đình mất mặt như vậy… Giờ còn khiến mẹ đau lòng đến mức này…”
Lúc cô ta nghiêng người, Tần Hoài Ngọc vô tình nhìn thấy nụ cười đắc ý còn chưa kịp thu lại nơi khóe môi cô ta.
Anh khựng lại, giọng đột ngột lạnh hẳn, sắc bén chưa từng thấy:
“Nguyệt Nguyệt, ba đang tức giận, đừng đổ thêm dầu vào lửa.”
Tần Thanh Hoan sững người, không thể tin nổi người anh trai trước nay vẫn cưng chiều mình lại nói ra những lời như thế.
Tần Hoài Ngọc xoay người nhìn cô ta chằm chằm, ánh mắt sắc bén như dao.
Một nghi ngờ bắt đầu lớn dần trong lòng anh.
“Nguyệt Nguyệt, nói thật cho anh biết,” anh trầm giọng, “lần trước em nói A Uyên đẩy em xuống hồ trong buổi tiệc ở quân khu… có đúng sự thật không?”
Sắc mặt Tần Thanh Hoan tái nhợt, định mở miệng biện hộ thì bị Tần Hoài Ngọc cắt ngang, giọng dứt khoát:
“Nghĩ kỹ rồi hãy nói. Nếu để anh điều tra ra là em nói dối…”
Ngón tay cô ta giấu sau lưng khẽ run. Khi cất tiếng lần nữa, giọng đã mang theo tiếng nức:
“Là em không cẩn thận trượt chân ngã xuống hồ… Em chỉ thấy quá mất mặt, sợ mọi người trách em làm gia đình bẽ bàng…”
Tần Hoài Ngọc trợn mắt nhìn cô ta, khó tin hỏi lại:
“Vậy là em đổ oan cho A Uyên, nói cô ấy đẩy em xuống nước?”
“Còn bắt anh ra mặt bênh vực, để cô ấy trở thành trò cười của cả thành phố trong lễ đính hôn?”
Gương mặt anh sầm lại, giận đến mức sắc mặt xám ngắt.
Mẹ cũng sững sờ nhìn Tần Thanh Hoan, giọng mang theo thất vọng:
“Nguyệt Nguyệt, sao con có thể làm ra chuyện như vậy…”
Tần Thanh Hoan hoảng hốt trốn sau lưng cha.
Tần Hoài Ngọc vừa định tiếp tục chất vấn, nhưng bị cha quát lớn:
“Đủ rồi! Con bé còn nhỏ, không hiểu chuyện, chỉ đùa một chút thôi, có gì to tát?”
Tần Hoài Ngọc sững lại.
Anh mấp máy môi, nhưng khi đối diện với gương mặt đầy thiên vị của cha, mọi lời nghẹn lại trong cổ họng, không nói ra được lấy một chữ.
Ánh nắng trưa xuyên qua ô cửa sổ sát đất, chiếu sáng rực phòng khách, vậy mà Tần Hoài Ngọc lại cảm thấy toàn thân lạnh buốt.
Vì tất cả những điều này… chỉ là sự thật bị ép khai ra.
Còn những ấm ức mà họ chưa từng nhận ra thì sao?
Anh bất chợt nhớ lại ngày xưa, A Uyên cũng từng đỏ hoe mắt, cố gắng giải thích:
“Không phải em đẩy, là tự cô ấy trượt chân!”
“Đồ không phải em lấy!”
“Em không làm… thật sự không làm!”
Nhưng chẳng ai sẵn lòng nghe cô nói hết một câu.
Định kiến trong lòng mọi người từ lâu đã định sẵn tội lỗi cho cô.
Khoé mắt anh bỏng rát.
Tần Hoài Ngọc cúi đầu nhìn bàn tay của mình, chợt nhận ra — những năm qua, sự im lặng tưởng như “trung lập” của anh, có gì khác biệt với sự thiên vị của cha?
Anh không nói thêm gì nữa, chỉ im lặng xoay người, bước lên tầng hai.
Đường Hoài Cẩn sống trong một căn nhà cũ ở khu phố cổ.
Diện tích không lớn, chỉ hai phòng một khách, nhưng được dọn dẹp gọn gàng.
Trên cửa sổ dán chữ hỷ đỏ tươi, bên khung cửa còn dán câu đối tân hôn.
Lúc cha dẫn người xông vào, đúng lúc Đường Hoài Cẩn vừa ra ngoài.
Cổng bị cảnh vệ đá tung, cha tôi tức giận xông vào trong sân.
Ông nhìn thấy chữ hỷ trên tường, chỉ tay về phía tôi, quát lớn:
“Tần Vân Chi! Con khiến nhà họ Tần mất hết mặt mũi rồi!”
“Đi theo ba về nhà!”
Tôi đặt kéo xuống, điềm tĩnh nhìn ông:
“Con đã kết hôn rồi. Đây là nhà của con.”
“Kết hôn?” Ông như nghe thấy chuyện nực cười nhất thế gian:
“Không sính lễ, không hồi môn, không tiệc cưới, không rượu mừng — thế mà gọi là cưới à? Thật không biết xấu hổ!”
Mẹ vội vàng tiến lên, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của tôi, giọng nghẹn lại:
“A Uyên, đừng trách ba con, ông ấy lo cho con thôi… Về nhà với mẹ được không?”